In Frankrijk wordt het woord “château” niet alleen gebruikt voor een kasteel, maar ook voor een wijndomein. Verwarrend. Maar het is helemaal verwarrend, wanneer een château geen wijn, maar whisky maakt. Iets wat het kasteel van Barroux doet.

Het kasteel van Barroux, op 25 kilometer van onze gîte, torent hoog boven het plaatsje Barroux uit. Je ziet het al van ver liggen. En het uitzicht vanaf het kasteel op de daken van het dorp, de omliggende wijnvelden en de Mont Ventoux is erg mooi. Zelfs op de bewolkte dag dat Margriet het bezocht.

 

• 
• 
• 

De oorsprong van het kasteel

Het kasteel vindt zijn oorsprong in de 12e eeuw. Er werden door de verschillende eigenaren steeds stukken bijgebouwd. Maar tijdens de Franse revolutie in 1791 richtten de revolutionaire bezettingstroepen veel schade aan nadat ze eerst de bezittingen van de kasteelheer op de binnenplaats verbranden. Het kasteel bleef leegstaan. Dorpelingen gebruikten de ruïne als steengroeve voor het bouwen van hun huizen.

In 1929 wordt het kasteel gekocht door André Vayson de Pradenne die het met eigen middelen restaureert. Het was bijna klaar toen hij in 1939 door een ongeluk om het leven komt.

Het kasteel tijdens de Tweede Wereldoorlog

Wanneer Duitse troepen tijdens een aanval door het verzet beneden in het dorp worden aangevallen, bezetten ze als vergelding het dorp. Wanneer ze in het kasteel stromatrassen en andere sporen van bewoning vinden, denken ze een schuilplaats van het verzet te hebben gevonden. In werkelijkheid was het voormalige kwartier van hun eigen troepen. Toen ze daarachter kwamen was het te laat. Ze hadden het kasteel al in brand gestoken. Het vuur woekerde 10 dagen.

Weer gerestaureerd

Het vervallen en zwartgeblakerde kasteel staat vervolgens weer 15 jaar leeg. Vanaf 1959 tot 1990 voert Docteur Mouliérac Lamoureux – op eigen kosten – renovatiewerkzaamheden uit en krijgt het kasteel zijn huidige uiterlijk. Het kasteel is sinds 2020 weer in handen van de familie Vayson de Pradenne. De huidige eigenaren knappen het kasteel nog steeds verder op.

Het opknappen gebeurt met eigen middelen en momenteel wordt er geld ingezameld om de kapel op te knappen. Deze is volledig beschilderd, maar de tand des tijds heeft jammer genoeg behoorlijke schade aangebracht.

 

• 
• 
• 

Whisky distilleerderij

De huidige eigenaren houden zich niet alleen bezig met de verdere renovatie van het kasteel, ze maken ook whisky. Het is de enige whisky ter wereld die gemaakt wordt op basis van spelt uit de Haute-Provence. Er wordt daarnaast gemiddeld 30% gerst gebruikt. Die granen zijn overigens biologisch.

Vanaf 1 oktober 2025 is die eigen whisky te koop. Nadat het 3 jaar – de minimale periode om whisky, whisky te mogen noemen, gerijpt heeft. Dat rijpen gebeurt in gebruikte wijnvaten. De wijnsoort die in die vaten heeft gezeten, heeft invloed op de smaak van de whisky. Overigens zijn die vaten maar eenmalig te gebruiken en kosten € 900 à € 1.000 per stuk.

De ruimte waar de vaten worden opgeslagen, is het oudste gedeelte van het kasteel. Alleen te bezoeken tijdens de speciale whisky rondleiding.

Voor oktober 2025 verkocht het kasteel al een groot assortiment Franse whisky’s en een eigen eau de vie.

 

• 
• 
• 

Permanente tentoonstelling van fossielen in het kasteel van Barroux

Behalve dat er whisky wordt gemaakt, heeft het kasteel nog iets bijzonders: een fossielententoonstelling. Een enorme hoeveelheid van kleine en grote fossielen wordt er op bijzonder mooie manier tentoongesteld. Wat het nog meer bijzonder maakt, is dat deze toch al indrukwekkende fossielen worden vergezeld door kunstwerken van Sandrot, een kunstenares die schilderijen van dieren maakt. Alleen daarom is een bezoek aan het kasteel de moeite waard.

 

• 
• 
• 

Het kasteel van Barroux bezoeken

Het kasteel is het hele jaar geopend behalve in januari. Actuele openingstijden vind je op de Engelstalige website van het kasteel.

Je kunt het kasteel zelfstandig bezoeken met behulp van een Engelstalige uitleg. Een aantal gerenoveerde kamers zijn te bezoeken inclusief de tentoonstelling van de fossielen. En de buitenterrassen bieden mooie uitzichten op de omgeving. Een leuk uitje om met kinderen te doen.

Whisky rondleiding

Je kunt ook de whisky rondleiding boeken. Je leert dan niet alleen over hoe whisky gemaakt wordt, maar je hebt ook toegang tot de destilleerderij en het oudste deel van het kasteel, de vatenkelder waar de wishky ligt te rijpen. Aan het einde van de rondleiding is er een proeverij van de whiskys van het kasteel. Kinderen tot 10 jaar zijn niet toegestaan tijdens deze rondleiding.

Andere kastelen in de omgeving

Lees in het blog Kastelen in de Provence over andere kastelen in de buurt van onze gîte.